Volete vedere la diga più famosa del West americano? Prenotate un tour della diga di Hoover da Las Vegas. In poche ore potrete uscire dalla città, scoprire i dintorni e visitare la diga più imponente.
L’abbiamo fatto con Amélie durante la nostra ultima vacanza a Las Vegas. Scoprite consigli e informazioni, insieme alle nostre foto e alla recensione della gita.
Che cos’è la diga di Hoover?
La Hoover Dam è un’enorme diga costruita negli anni ’30 vicino a Boulder City. Per questo motivo, in passato è stata chiamata anche, e alcuni lo fanno ancora, Boulder Dam. Quindi, se vedete entrambi i nomi sui siti di prenotazione, ricordate che sono la stessa cosa.
Gigantesca, con i suoi 221 metri di altezza, la sua costruzione ha richiesto un cantiere di 5 anni che ha coinvolto diverse migliaia di operai che lavoravano 7 giorni alla settimana.
La sua creazione ha dato il via alla creazione del Lago Mead. Questo lago artificiale, utilizzato anche per attività ricreative in acqua, è soprattutto una riserva d’acqua per gli abitanti di Arizona, Nevada e California.
Lo scopo della diga e del lago era quello di regolare l’afflusso di acqua dal fiume Colorado. Dopo lo scioglimento delle nevi, scende un grande flusso d’acqua. Regolando il flusso d’acqua si evitavano disastri naturali e se ne assicurava il buon uso. Senza la diga, una città come Las Vegas, situata nel mezzo del deserto, non sarebbe mai sopravvissuta.
Oggi l’infrastruttura è essenziale per fornire acqua potabile a oltre 20 milioni di persone. Tuttavia, si profilano gravi pericoli. Tra l’aumento della domanda e la forte diminuzione dell’acqua a causa del riscaldamento globale, il lago è a un livello estremamente basso.
La nostra guida ci ha mostrato questo fenomeno. Quando si è alla diga, le tracce sulle rocce e sulla struttura mostrano i precedenti livelli dell’acqua. Lo stesso si può vedere nel lago Mead. La differenza è notevole e il futuro appare incerto.
Molti locali, come la nostra guida durante il tour, sono molto preoccupati per il futuro, mentre altri hanno fiducia nella capacità degli americani di innovare e trovare soluzioni per compensare le carenze…
Con quale azienda abbiamo lavorato per il tour della diga di Hoover?
Molte compagnie offrono tour da Las Vegas alla diga di Hoover.
Per quanto riguarda il nostro volo in elicottero nel 2018, abbiamo scelto Papillon. Rinomati ed esperti in queste attività, sono una scommessa sicura per le vostre escursioni da Las Vegas.
Altre compagnie di autobus dovrebbero portarvi alla diga di Hoover, ma non abbiamo controllato. Esistono anche mezzi di trasporto alternativi per visite di piccoli gruppi con altri tipi di veicoli e persino voli in elicottero vicino alla diga.
Come si arriva all’autobus dell’Hoover Dam Tour?
Il vantaggio di un tour in autobus è che non dovete preoccuparvi di raggiungere l’inizio dell’escursione. Al momento della prenotazione, si specifica il luogo in cui si alloggia. L’autobus viene a prendervi direttamente dal vostro hotel o da un hotel vicino.
Così siamo stati all’hotel Paris Las Vegas e abbiamo preso l’autobus per il Bellagio, proprio di fronte.
Quanto dura il tour della diga di Hoover?
Siamo saliti a bordo dell’autobus alle 9:15 al Bellagio. Poi ha fatto altre due fermate per raccogliere i clienti e abbiamo iniziato ufficialmente il tour alle 10:00 circa.
Il viaggio di andata è durato quasi 1h45, poiché abbiamo fatto diverse soste o deviazioni per ammirare altre cose (ne parlerò più avanti nell’articolo). Siamo rimasti alla diga di Hoover per 1,5 ore e il viaggio di ritorno è durato un po’ meno dell’andata, 1,15 ore.
Il tour in autobus Las Vegas – Hoover Dam dura quindi circa 4h30.
Quanto costa il tour in pullman della diga di Hoover?
Se confrontato con il costo medio delle attività a Las Vegas, il prezzo del tour della diga di Hoover è molto economico.
Abbiamo pagato 54 dollari a persona. Questo prezzo comprende tutto: il viaggio in autobus, l’acqua in bottiglia gratuita, la guida, l’accesso alla diga di Hoover e le visite in loco.
È inoltre consuetudine lasciare una mancia all’autista dell’autobus, che è anche la guida, alla fine del tour. Tuttavia, non è obbligatorio e molte persone, compresi gli americani, non lo fanno.
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Cosa si può fare alla diga di Hoover?
Come già detto, rimarrete alla diga di Hoover per circa 1,5 ore. Non è troppo tempo. Al contrario, non abbiamo avuto il tempo di mangiare quello che volevamo perché abbiamo dedicato troppo tempo alle attività.
Arrivati alla diga, l’autista dell’autobus ha attraversato l’edificio, raccontandoci alcuni fatti interessanti sulla costruzione o cose importanti da vedere. Poi ha fatto un’inversione a U per raggiungere il parco nel parcheggio degli autobus. Una volta scesi dall’autobus, si è liberi di visitare il parco. Avete un’ora al massimo per tornare all’autobus e organizzare il vostro tempo come volete.
Durante la discesa, ci ha consegnato un biglietto per l’Hoover Dam Visitor Center. Mentre ci aspettavamo un piccolo museo con pannelli informativi, siamo stati sorpresi di ricevere un tour molto completo.
Il tutto inizia con un breve filmato che illustra le ragioni della costruzione della diga e i mezzi impiegati.
Poi il gruppo scende con un ascensore nelle profondità della diga di Boulder. Si scende nel sottosuolo fino alle turbine della diga. Qualcuno vi spiega alcuni aspetti tecnici.
Poi si prende l’ascensore per tornare nella sala macchine e ricevere ulteriori spiegazioni.
Non ricordo le informazioni esatte che ho ricevuto, ma riguardano le portate, i materiali, i livelli di potenza, il lavoro attuale delle persone sul sito…
Poi si passa al piano successivo, con ulteriori informazioni sulla diga di Hoover e, soprattutto, con l’accesso esterno a una magnifica vista della diga. È qui che potrete scattare le migliori foto della diga.
Da un lato c’è la diga e dall’altro la vista della base del gigantesco Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge.
Il tour dell’Hoover Dam Visitor Center è durato tra i 30 e i 45 minuti. All’uscita, abbiamo camminato sulla diga per scattare qualche altra foto prima di tornare al parco degli autobus.
Vicino al parcheggio si trova un negozio di souvenir piuttosto piccolo. Noi non abbiamo comprato nulla, ma c’era un’ampia scelta di vestiti, calamite, tazze, oggetti decorativi…
Adiacente si trova un fast-food.
Quali sono le altre tappe dell’Hoover Dam Tour?
Il tour in autobus Las Vegas – Hoover Dam non si ferma solo alla diga. Inoltre, la guida è una vera miniera di informazioni. Non appena si lascia Las Vegas, la guida/autista inizia a raccontare tutto su Las Vegas e sui dintorni, e non si ferma quasi mai fino alla fine. Così, anche in autobus, non ci si annoia mai.
Naturalmente, parla in inglese, quindi è necessario un buon livello per capire tutto. Tuttavia, con le sole nozioni di base, è ancora possibile capire molto.
La prima fermata è all’uscita della città. Ci siamo fermati per 5 minuti al famoso cartello d’ingresso “Welcome to Fabulous Las Vegas”.
Non si ha il tempo di fare la fila per scattare la foto più bella proprio davanti al cartello, ma si può fare qualche foto da lontano. In ogni caso, fare la fila per un cartello in pieno sole sembrava un po’ assurdo. Quindi le foto da lontano erano più che sufficienti.
Poi, dopo un po’ di strada, l’autista ha fatto una deviazione per Boulder City. Questa vecchia città ospitava i dipendenti che lavoravano alla diga di Hoover. Alcune case ed edifici di questa città sono molto antichi e la strada principale ha un aspetto atipico. Anche in questo caso, la guida accompagna la visita con aneddoti e fatti. Durante il tour non abbiamo tempo di passeggiare per Bouler City, ma prendiamo l’autobus per una decina di minuti.
L’autobus vi porta poi al Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge. Questo ponte ad arco a quattro corsie è nuovo. È stato costruito nel 2005. Il suo scopo è quello di deviare il traffico dalla zona della diga di Hoover.
Con una breve passeggiata si raggiunge il ponte. Protetti dalla strada da un muro e dal vuoto da ringhiere, si può avanzare. A 270 metri di altezza, la vista può essere spaventosa e abbiamo incontrato un uomo incapace di avanzare. Il ponte offre una vista unica sulla diga di Boulder. È probabilmente il luogo con la vista più ampia sulla diga. Avvicinandosi alla diga, ci si immerge maggiormente nei dettagli e non si riesce a scattare una foto d’insieme dell’edificio.
Questa è l’ultima tappa prima della sosta di 1h30 alla diga. Dopo la diga, abbiamo fatto un’ultima breve sosta vicino al lago Mead. Con una vista a volo d’uccello sul lago, è possibile definirne meglio i contorni e il livello dell’acqua.
Il ritorno in autobus a Las Vegas è più rapido. La guida continua a parlare un po’ (bisogna essere sani per fare la guida!) e vi lascia allo stesso hotel del mattino.
Come attrezzarsi per il tour della diga di Hoover?
L’unico requisito è portare con sé un documento d’identità.
A differenza di altri tour in autobus, non è consentito portare con sé uno zaino. La sicurezza è stata rafforzata dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001. Infatti, l’autobus viene rapidamente perquisito da una guardia di sicurezza appena a monte del posto di blocco.
L’acqua in bottiglia è disponibile a ogni fermata.
In termini di abbigliamento, Boulder City è generalmente un po’ più calda di Las Vegas. In ottobre ho indossato una maglietta, dei pantaloncini e un berretto, e ho avuto piuttosto caldo, soprattutto quando si cammina sulla diga piena esposta al sole. In estate le condizioni devono essere difficili!
Dobbiamo fornire un rinfresco?
Non potendo portare con sé uno zaino, non si ha a disposizione alcun cibo. Per questo il piccolo ristorante della diga di Hoover è una gradita aggiunta. Ma attenzione agli orari!
Dopo aver fatto il giro con calma, volevo ordinare un hamburger al ristorante, ma l’attesa di 30 minuti era incompatibile con il tempo che avevamo per tornare all’autobus. Così abbiamo preso un pretzel e una bibita.
È fisicamente difficile fare il tour della diga di Hoover?
No, lo sforzo è limitato. La camminata verso il Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge è probabilmente lo sforzo maggiore e consiste in poche centinaia di metri a piedi su una strada in leggera pendenza. Quindi, anche se non siete in buone condizioni o siete fisicamente disabili, potete comunque fare il giro.
Il tour della diga di Hoover è un buon tour?
Sì, e direi che è stata una visita eccellente! Qualche giorno dopo, Papillon e io abbiamo fatto un tour in autobus al Grand Canyon. Anche se pensavamo che questa seconda visita sarebbe stata la migliore, è stato il contrario.
Il tour in autobus della diga di Hoover è una piacevole sorpresa. Vicino a Las Vegas, la diga è una meraviglia architettonica. Le sue dimensioni lasciano a bocca aperta e il tour è molto completo. Non mi aspettavo di fare così tante fermate, di avere una guida così interessante e di scoprire un Visitor Center di questo tipo.
Vedere i motori e accedere alle viscere della diga è un’esperienza unica. Il prezzo mi sembra irrisorio per la gita, quando a volte si paga una somma simile per un’esperienza di realtà virtuale di 10 minuti a Las Vegas…
Senza essere noiosa, è anche una visita che fa luce sui problemi dell’acqua. Sapere che i tre grandi porti turistici del lago Mead sono diventati un unico porto, che centinaia di metri d’acqua sono stati spazzati via in tempi record e che la diga sta gestendo flussi ridicoli rispetto al passato, fa sentire un po’ a disagio.
Come turista, si va a Las Vegas, una città che consuma molta energia, e quando si prende l’autobus si scopre che…
Ma concludiamo con una nota positiva: se avete una breve escursione da fare durante il vostro viaggio a Las Vegas, è questa!
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DenisCome blogger professionista, approfitto della mia flessibilità di orario per viaggiare molto. Non sono stata ovunque, ma è sulla mia lista!
