Durante il nostro soggiorno a Las Vegas, era impossibile saltare il Grand Canyon. Data la moltitudine di cose che volevamo fare, non abbiamo scelto l’escursione più lunga, ma una delle più indimenticabili! Abbiamo scelto di fare il nostro primo giro in elicottero per vedere una parte del Grand Canyon.
Che cos’è il Grand Canyon?
Sì, quasi tutti hanno sentito parlare del Grand Canyon. Ma dove si trova e come si è formato?
Il Grand Canyon National Park è un parco nazionale degli Stati Uniti situato nella parte nord-occidentale dello Stato dell’Arizona. La sua fama deriva dal canyon scavato dal passaggio del fiume Colorado: il famoso Grand Canyon, che si estende per oltre 277 miglia (446 km) tra il lago Mead e il lago Powell.
La sua profondità arriva fino a 5.249 piedi, o 1600 metri (4.265 piedi in media) e la sua larghezza va da 3 miglia a 19 miglia (da 5 km a 30 km) a seconda del luogo.
Non è il canyon più largo né il più profondo del pianeta. Tuttavia, è impressionante ed è noto per i suoi splendidi panorami.
Qual è il modo migliore per vedere il Grand Canyon?
Se volete vedere il Grand Canyon, avete l’imbarazzo della scelta. Potete farlo via terra o in aereo.
Alcuni preferiscono essere autosufficienti e raggiungere il Grand Canyon con un’auto a noleggio. È anche possibile godere del piacere di essere portati in autobus, in aereo o in elicottero con escursioni programmate quotidianamente da compagnie turistiche specializzate. C’è un modo adatto a tutti.
Mio marito e io abbiamo lasciato l’auto quando siamo arrivati a Las Vegas e abbiamo deciso (dopo averci pensato a lungo) di fare una nuova esperienza: l’elicottero.
È bene sapere che, mentre la tappa al Grand Canyon fa parte di un viaggio in auto, altri voli in elicottero e in aereo partono direttamente dal bordo del Grand Canyon.
Scelta dell’azienda: Papillon Grand Canyon Helicopter
Abbiamo prenotato il nostro tour in elicottero tramite Papillon e abbiamo scelto uno dei voli più popolari, il Papillon Grand Celebration Tour.
Questo tour vi porta sul West Rim del Grand Canyon, sorvolando il fiume Colorado, il lago Mead e la diga di Hoover. È prevista una pausa con uno spuntino in un’area specifica prima di tornare all’aeroporto.
Quanto dura il tour in elicottero al Grand Canyon?
Dalla partenza al ritorno in hotel, che è incluso nel prezzo, ci vogliono tra le 4 ore e le 4 ore e mezza. È quindi opportuno prevedere una mezza giornata nel proprio programma. Il volo è durato circa 1 ora e 15 minuti, interrotto dalla sosta per il picnic e dal rifornimento dell’aereo. Nel nostro caso, l’elicottero è decollato intorno alle 15.40 ed è tornato intorno alle 17.45.
La durata approssimativa dei tour è sistematicamente indicata sul sito web della società Papillon e dipende dalle opzioni sottoscritte. Ad esempio, l’escursione diventa di una giornata intera (10 ore in totale) quando è abbinata all’attività di rafting.
Volo in elicottero sul Grand Canyon: il nostro feedback
Partenza dall’hotel
Il giorno prima del tour, abbiamo chiamato la compagnia per confermare il volo e comunicare l’hotel dove venirci a prendere.
Anche se non scegliete l’opzione di essere portati in limousine, la società prevede di venirvi a prendere in albergo. Non c’è tempo da perdere per scoprire come raggiungere la pista!
Il giorno stesso, all’ora concordata, dovrete solo aspettare in fondo all’hotel che il veicolo venga a prendervi. Il veicolo farà diverse fermate per far salire altri partecipanti. È bene sapere che questo vale anche per la limousine e che non c’è nessun altro servizio particolare nel veicolo; noi avevamo addirittura finito per essere schiacciati nella macchina…
Check-in e imbarco dei passeggeri
Una volta arrivati a Papillon, siamo andati alla reception per fare il check-in e abbiamo dovuto mostrare i nostri passaporti. Ogni passeggero viene pesato. In questo modo il pilota può distribuire equamente i pesi all’interno dell’aereo. Ma potete stare tranquilli: non separerà due persone e così abbiamo viaggiato fianco a fianco.
Abbiamo quindi atteso in una sala apposita. Abbiamo aspettato un po’ perché il tempo era incerto. C’era vento.
Temevamo un po’ la cancellazione, ma alla fine il personale ha avuto la conferma che il volo poteva essere effettuato. Eravamo 12 passeggeri. Dovevano partire due elicotteri contemporaneamente.
In ogni elicottero ci sono due file di sedili: tre davanti, compreso il pilota, e quattro dietro. Io e mio marito siamo stati sistemati sul lato sinistro, dietro al pilota. Gli elicotteri della compagnia sono appositamente progettati con ampie finestre per facilitare l’osservazione dall’alto di ogni passeggero.
Volo in elicottero
Alla fine l’elicottero è decollato e abbiamo visto gradualmente tutta Las Vegas prima di allontanarci.
Il pilota ci ha dato alcune informazioni su ciò che stavamo vedendo: Il lago Las Vegas, il lago Mead, la diga Hoover, il fiume Colorado… Per completare l’immagine, nelle nostre cuffie venivano riprodotte spiegazioni preregistrate, disponibili in diverse lingue. Abbiamo potuto ascoltarle in francese.
Sorvolare questi luoghi è sorprendente. Vedere da così in alto la città in mezzo al nulla è impressionante. Il verde del campo da golf di Las Vegas, sul bordo di un lago, ci ricorda tutta l’energia necessaria per alimentare e sostenere questi spazi aridi.
Poi c’era il grande lago Mead, la diga, il fiume… e il Grand Canyon, naturalmente. La bellezza di questi luoghi non si discute. Ci siamo goduti ogni momento.
Sosta e picnic
Gli elicotteri atterrano su aree private predisposte a questo scopo.
I tavoli sono dotati di tende da sole. Dopo una breve serie di foto dei dintorni, degli enormi cactus e dell’elicottero, siamo riusciti a sistemarci e a mangiare.
Ognuno di loro ha un piccolo cestino di vimini pieno di cibo: Pringles, spicchi di mela in sacchetti, torte… il tutto accompagnato da un bicchiere di champagne californiano. Da francesi, diremo che non è buono come uno champagne francese… e alcuni inglesi che erano con noi sembravano essere d’accordo. Tuttavia, lo champagne fa ancora il suo piccolo effetto, nel bel mezzo del nulla.
Ritorno
Siamo quindi saliti nuovamente a bordo dell’elicottero e il pilota ha iniziato il viaggio di ritorno.
Dopo soli 10 minuti di volo è atterrato in una nuova area. Questa era cementata, circondata da recinzioni e da molte auto delle persone che vi lavoravano. Siamo scesi e abbiamo aspettato che l’aereo venisse rifornito.
Dopo un altro decollo, ci siamo diretti a Las Vegas, dove abbiamo potuto vedere la città con il sole che iniziava a scendere dietro le montagne. Dopo aver visto i grandi alberghi della Strip, siamo atterrati.
L’arrivo sulla Strip è sublime. Si vedono in modo diverso alberghi, attrazioni e monumenti come lo Stratosphere o la Torre Eiffel di Parigi.
Questo ritorno è stato per me un po’ sfumato perché, dopo aver consumato velocemente il mio spuntino (lo scalo dura 30 minuti orologio alla mano per godersi il posto, mangiare e bere), mi sono sentita male e ho avuto difficoltà a godermi gli ultimi 40 minuti di volo. Ma non preoccupatevi, mio marito e gli altri passeggeri stavano bene!
La giornata si è quindi conclusa con il ritorno in albergo a bordo di un veicolo di lusso.
In conclusione, se volete fare un volo in elicottero e vedere il Grand Canyon, questo è il viaggio che fa per voi. Avrete un ottimo rapporto qualità-prezzo. Ho solo messo una piccola nota negativa sull’opzione limousine. Se dovessi rifarlo, probabilmente sceglierei l’opzione del tramonto.
Per quanto riguarda la compagnia Papillon, rimane la più popolare a Las Vegas per i tour al Grand Canyon. Tutto è ben organizzato, quindi potete prenotare i vostri posti con loro a occhi chiusi. Il ritmo veloce del tour è un po’ fastidioso, ma ha senso visto che il numero di passeggeri al giorno è così alto.
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Alcuni suggerimenti per preparare il vostro tour in elicottero sul Grand Canyon
Ecco alcuni consigli che vi aiuteranno a vivere questa esperienza nelle migliori condizioni possibili:
- Prenotate il volo con largo anticipo rispetto al vostro soggiorno.
- Portate una bottiglia d’acqua: anche se farete il picnic, è meglio essere preparati.
- Non dimenticate la macchina fotografica per immortalare questi panorami.
- Per l’abbigliamento: la compagnia consiglia un abbigliamento leggero da marzo a settembre e un abbigliamento invernale da ottobre a metà marzo. Noi abbiamo fatto il nostro tour in ottobre con pantaloni, felpe e scarpe da ginnastica.
- Non mangiate il vostro picnic troppo in fretta! È meglio non finirlo che ammalarsi…
Le mie migliori immagini del Grand Canyon
AmélieAmo i viaggi, le foto e il cibo. Attraverso questo blog, mi piace condividere le mie esperienze e i miei consigli di viaggio.
